يعكس مصطلح علاقة التركيز على التواصل والاتصال والتفاهم المتبادل والانسجام بين الأفراد على الرغم من أن العلاقة يمكن أن تحدث في أي موقف اجتماعي، فإن نوع العلاقة التي تم تطويرها في العلاج لها خصائصها الخاصة.
تُعرف العلاقة بأنها عبارة عن آلية أو وسيلة يحقق بها المريض نتائج علاجية إيجابية أو في حالة العلاج الوظيفي والأداء المهنيالمؤتمن. كما تتضمن العلاقة العلاجية العالية التأثيرات الشخصية بين المريض والمعالج والتي تدعم رغبة المريض في تجربة العلاج المهني والحفاظ على المشاركة المستمرة في العلاج على الرغم من الحاجة إلى بذل جهد كبير وشجاعة والمشاركة مع المعالج في بناء رؤية جديدة لإمكانيات الحياة التي لها مشاريع في المستقبل المهني للمريض.
حيث يعمل المعالج والمريض كوحدة واحدة تقوم بالتشارك في العلاج عن طريق الاستجابة الفورية والعفوية والحارة لبعضهما البعض. هذه الاستجابة المتبادلة تدعم وظائفهم كوسيلة لتحقيق الأهداف العلاجية.
يتم تحديد السلوكيات والمشاعر المرتبطة بالعلاقة العلاجية، ووصف الظروف التي تُؤثّر على تطورها ومناقشة أخلاقيات العلاقة العلاجية. وعلى الرغم من التركيز على العلاقة العلاجية مع مريض واحد، إلا أنه من الممكن تطبيق محتواه على تطوير علاقة مع مقدمي الرعاية وأفراد الأسرة وغيرهم من الأشخاص المهمين في الشبكة الاجتماعية للمريض.
العلاقة العلاجية العالية هي دالة للتجربة والسلوك المتبادلين للمريض والمعالج أثناء تفاعلهما مع بعضهما البعض بالإضافة إلى نتيجة التفاعل مع المريض:
تعتبر التبادلية في العلاقة بين المريض والمعالج جديدًا نسبيًا في فلسفة العلاج المهني المتبعة، حيث أنه في أوائل القرن العشرين وحتى منتصفه، كما عززت جمعية العلاج المهني الأمريكية الود والبهجة ولكن ليس العلاقة الحميمة بين المعالجين والمرضى. ولم يُؤثّر الاثنان على بعضهما البعض من خلال قوة سماتهما الشخصية، بعد أكثر من عقد من الزمان، حيث أصبح الاستخدام العلاجي للذات توجهًا فلسفيًا سائدًا.
كما أدرك المعالجون أنه إلى جانب الطرائق، يمكن أن تكون ذواتهم ونماذج الأدوار مع مستوى معين من الانفصال المهني عوامل تغيير في المرضى. وفي أواخر الستينيات، خضعت نظرة العلاج المهني للعلاقة العلاجية إلى تحول كبير،حيث تتميز بالرأي القائل بأن العلاقة تنطوي على التبادل بين أنداد.
صرحت الدراسات أن المعالج يسمح لنفسه أن يشعر بعاطفة حقيقية وهو يدخل في علاقة متبادلة مع المريض. حيث أن المعالج المهني الحقيقي يشارك في عملية الرعاية التي يجب أن تتأثر بنفس القدر الذي يعنيه التأثير. في الفلسفة الحالية للعلاقة العلاجية، كما أن المعالج المهني هو شريك ملتزم مع المريض كمشاركين ينخرطون معًا في تفاعل مُرضٍ ومنتج أثناء إنشاء الحياة اليومية. حيث تجسد العلاقة بين المريض والمعالج احترامًا ورعاية متبادلاً على غرار تلك الخاصة بالأصدقاء أو زملاء العمل ومع ذلك فهي تتمتع بصفات فريدة:
كان الغرض من هذه الدراسة هو تقييم تأثير الإخفاء والثقافة والجنس على انطباعات الممارسين عن السمات النفسية للمريض. حيث حكم الممارسون في الولايات المتحدة وتايوان على 12 من الأمريكيين القوقازيين و 12 من النساء والرجال التايوانيين الآسيويين في مقاطع فيديو من المقابلات.
وكان لدى نصف كل مجموعة مرضى درجة معتدلة من إخفاء الوجه والنصف الآخر كان لديه تعبير شبه طبيعي. كما أشارت النتائج إلى أن الممارسين في كلا البلدين حكموا على المرضى ذوي القناع العالي بأنهم أكثر اكتئابًا وأقل اجتماعيًا وأقل دعمًا اجتماعيًا وأقل كفاءة معرفية من المرضى الذين يعانون من إخفاء أقل.
وكان الممارسون أكثر تحيزًا من خلال الإخفاء عند الحكم على التواصل الاجتماعي للمرضى الأمريكيين والكفاءة المعرفية والدعم الاجتماعي للمرضى التايوانيين. استجابةً للإخفاء، كانت تصورات الممارسين الأمريكيين عن التواصل الاجتماعي للمريض متحيزة بشكل سلبي أكثر من تلك التي كان لدى الممارسين التايوانيين وكانت أحكام الممارسين التايوانيين بشأن الكفاءة الإدراكية للمريض أكثر انحيازًا سلبيًا من تلك التي كانت لدى الممارسين الأمريكيين.
كما كانت الاستجابة السلبية للإخفاء العالي أقوى في أحكام الممارسين من النساء مقارنة بالمرضى الرجال وخاصة المرضى الأمريكيين. وتشير النتائج إلى أن القيم الثقافية المحلية وكذلك القوالب النمطية العرقية والجنسانية تعمل على استخدام الممارسين لتعبيرات الوجه في تكوين الانطباع السريري.
هناك وسائل لا حصر لها يمكن من خلالها حضور أو تنسيق أو التعبير عن علاقة إيجابية مع شخص آخر، حيث يعتمد المعالجون على التفكير الإكلينيكي والمهارات الاجتماعية لتحديد طرق التفاعل مع مريض معين في سياق معين. ومع ذلك، فإن الأدلة تدعم أن هناك مبادئ أساسية وعالمية للتواصل تشمل الثقافة والعرق والجنس والصفات الأخرى للتنوع البشري، بينما توجد في الوقت نفسه أشكالًا محددة من التواصل تختلف باختلاف المعايير والممارسات.
قد يساعد الالتزام بالممارسة التي تتمحور حول المريض، والتي تنعكس على الذات وتتوافق مع النماذج الحالية للاستدلال السريري، على المعالج أن يكون حساسًا ومستجيبًا للاختلافات في المعاني السلوكية اللفظية وغير اللفظية أثناء العلاج وتقييمه وضبطه وفقًا للتفاعل.
ومع ذلك، قد يكون من الصعب تطوير علاقة بسبب (1) الاختلافات في الهويات الثقافية والاجتماعية والمعايير وحالات المعالج والمريض (2) الاختلافات الهيكلية في وجهات النظر العالمية للمجتمعات والمؤسسات التي يتم فيها العلاج (3) صعوبة في إدراك وتقييم العملية الضمنية والتلقائية للاختلافات البشرية.
لا يحاول الباحثون معالجة التباين بين المجموعات الثقافية والاجتماعية، بل يدافعون عن موقف تجريبي وسلوكي من العلاج الذي سوف يساعد المعالج على التفاوض بشأن التباين الفردي في جميع أشكاله. حيث تُستخدم نتائج أبحاث الرعاية الصحية وحسابات السيرة الذاتية للمريض بشكل أساسي من أدبيات الثقافة الغربية.
"